Diario De Un Cuidador

No hay ningún medicamento que previene ni cura la enfermedad de Alzheimer, pero se usan algunas drogas para tratar los síntomas de la enfermedad. Los médicos también pueden recetar medicamentos para controlar delusiones y alucinaciones, la depresión, la agitación o el insomnio.

Aunque estos medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas, también pueden producir efectos secundarios como agitación, sequedad bucal, somnolencia, estremecimiento, caídas o estreñimiento.  Incluso, algunos medicamentos pueden aumentar los problemas de la persona al empeorar algunos síntomas. Por ejemplo, una persona que empieza a tomar medicamentos para la presión alta o un problema cardíaco puede aparecer más confundida que antes.

Como cuidador, usted necesita entender el uso de medicamentos con la persona que sufre del Alzheimer y tiene que estar alerta a posibles sobredosis y reacciones adversas. Para entender los efectos de medicamentos y cómo manejar su uso, considere las siguientes sugerencias.

Solicite consejos médicos

Sea cauteloso al dar cualquier medicamento a una persona con el Alzheimer, ya sea un medicamento con o sin receta médica.

• Empiece con pedirle a su médico que haga un inventario de todos los medicamentos que toma la persona para asegurar que no haya ninguna interacción entre ellos.

• Asegúrese de que cada médico involucrado en el cuidado de la persona afectada sabe sobre todos los medicamentos recetados.

• Infórmese lo mejor posible sobre cada medicamento, incluyendo su nombre, propósito, dosis, frecuencia de dosis y posibles efectos secundarios.  Si se experimentan serios efectos secundarios, repórtelos al médico.

Sea prudente

Use el sentido común al dar u obtener medicamentos.

• No debe cambiar las dosis sin primero consultar con el médico.

• Evite la tentación de reportar más síntomas a su médico como una manera de persuadirlo a aumentar la dosis de un medicamento o a recetar uno nuevo.

• No comparta medicamentos con otros cuidadores y no guarde las botellas de  recetas viejas.

Cuente con su farmacéutico para información

Los farmacéuticos pueden ser otra fuente de información. Su farmacéutico local también puede estudiar posibles interacciones de medicamentos. Pero mantenga en mente que los farmacéuticos no pueden recetar ni cambiar dosis.

Mantenga registros actuales precisos
 

Mantenga un registro escrito de todos los medicamentos actuales de la persona con Alzheimer. Incluya el nombre del medicamento, la dosis y la fecha cuando empezó a tomarlo. Lleve consigo una copia de esta lista en su billetera o su bolsa en todo momento. Este registro será de suma importancia en caso de que haya una interacción seria de drogas o una sobredosis.

Sea cándido y directo

Ayude a la persona con Alzheimer a entender los tipos de medicamentos que está tomando y por qué los está usando en un lenguaje claro y simple. También, déle instrucciones muy claras como: “Aquí está la pastilla para su presión alta. Póngasela en la boca y tome un poco de agua.”

Haga una rutina de cuando dar los medicamentos

Para reducir conflictos, es mejor dar los medicamentos en una manera específica a horas específicas del día o de la noche. Sin embargo, si la persona rehúsa a tomar el medicamento, espere e intente otra vez más tarde.

• Nunca suponga que la persona tomará sus medicamentos sola. Puede ser necesario averiguar si la persona se ha tragado el medicamento.

• Es posible que, en algún momento, usted tenga que hacerse cargo de darle la medicina a la persona afectada.

Manténgase organizado

Para no perder la cuenta de los medicamentos, es útil separar las pastillas en un recipiente con pequeños compartimentos marcados con “día” y “noche” o “lunes,” “martes,” “miércoles,” etc.

• Algunos cuidadores lo encuentran útil dar medicamentos en tazas o sobres individuales o marcar en un calendario cuando se haya tomado cada dosis.

Adáptese a la persona

Si la persona afectada tiene problemas de tragar las pastillas o las escupe, pregúntele a su médico si el medicamento está disponible de otra forma líquida.

Se pueden machacar algunos medicamentos y mezclarlos con la comida. Sin embargo, no se debe machacar ninguna pastilla ni tableta sin consultar con un médico o farmacéutico primero. Algunos medicamentos se hacen inefectivos o peligrosos al machacarlos.

Tome precauciones 

Ponga un candado en el botiquín o guarde los medicamentos en un cajón con llave. Si la persona escupe las pastillas, asegúrese de que ni los niños ni las mascotas las coman.

• Evite dejarle a la persona sola con los envases de medicamentos. Asegúrese de tirar todos los medicamentos fuera de fecha.

Prepárese para emergencias

Tenga a mano los nombres y los números de teléfono de las farmacias y los otros servicios de entrega de medicinas a domicilio. Mantenga una lista de farmacias que se abren los domingos y los fines de semana también.

• Tenga a mano el número de teléfono del centro de envenenamiento local o sala de emergencia más cercana.

• Si sospecha una sobredosis, llame al centro de envenenamiento o a una ambulancia antes de tomar cualquier acción.

Fuente: Alzheimer's Association

Proporcionar un ambiente seguro es un trabajo muy importante para los cuidadores. Un ambiente seguro puede ayudar a prevenir lesiones y puede ayudar a la persona con demencia a sentirse relajada y menos abrumada. Para mejorar la seguridad, estudie el ambiente para encontrar los peligros. Trate de mirar el mundo a través de los ojos de la persona con Alzheimer y adapte el ambiente a sus necesidades: 

Enfóquese en la prevención

• No espere que la persona vaya a hacer las cosas con seguridad.

• Elimine peligros potenciales.

• Sea paciente y haga las cosas sin rapidez. Pueden ocurrir accidentes cuando uno se siente apresurado.

• Simplifique las rutinas y guíe a la persona de paso en paso, especialmente durante las actividades complejas de cuidado personal como bañarse, ir al baño y vestirse.

• Esté preparado para balancear la seguridad con las necesidades para privacidad e independencia.

• Sea realista. No puede anticipar cada riesgo ni prevenir cada problema.

Evite la posibilidad de atragantamiento o envenenamiento

• Recuerde que debido a los cambios en el cerebro la persona que tiene el Alzheimer no entiende que ingerir sustancias extrañas puede resultar en atragantamiento o envenenamiento.

• Cierra con llave los gabinetes y los cuartos que contienen sustancias tóxicas.

• Guarde todos los medicamentos bajo llave. Monitoree el número de pastillas que son tomadas.

• Esconda artículos peligrosos de la higiene personal como hojas de afeitar.

• Saque plantas tóxicas como las flores de Noche Buena o muérdagos.

• No deje que la comida se pudra en el refrigerador o en gabinetes.

• Pruebe la temperatura de la comida antes de servirla. La persona con Alzheimer puede tener dificultad en saber si un alimento está demasiado caliente para comer.

• Prepárese para lo inusual. Algunas personas pueden comer cosas como arena y tierra.

Tenga precaución con cuchillos, aparatos eléctricos y herramientas eléctricas

• Esté alerta al hecho de que la persona con Alzheimer puede haber olvidado el uso correcto de los aparatos eléctricos y las herramientas. Peligros potenciales incluyen los hornos tostadores, hornos, cafeteras, herramientas eléctricas, cortadores de césped y parrillas.

• Sepa que aun los aparatos que parecen ser seguros pueden ser peligrosos. Por ejemplo, una persona puede tratar de abrir una lata de comida con un destornillador.

• Coloque los aparatos eléctricos que no presentan peligro a la persona a nivel de la vista.

• Anime a la persona a entrar a la cocina solamente cuando usted está con él.

• Considere tomar precauciones tales como poner cuchillos bajo llave, esconder aparatos eléctricos y sacar los botones de encendido de la estufa.

• Desenchufe todos los aparatos eléctricos que se calientan (como las cafeteras) cuando no están en uso.

• Apague el gas y la electricidad en ciertas áreas.

• Haga un chequeo regular de los cables eléctricos para ver si están dañados de alguna manera.

• No deje colgar los cables eléctricos.

• Cubra los enchufes con tapas de seguridad.

Tome precauciones acerca de la temperatura fría y caliente así como del fuego

• Recuerde que la persona con la enfermedad de Alzheimer puede perder la sensibilidad de diferenciar la temperatura y puede olvidar el peligro que corre.

• Tenga cuidado con los aparatos como las estufas, los calentadores, las planchas para el pelo, comida preparada en microonda, cobijas eléctricas y toallas calentadoras.

• Tome precaución contra el agua muy caliente. Al bajar, bájela a 110 grados Fahrenheit. Instale aparatos para que no se quemen con las llaves del agua. Ayude a la persona con Alzheimer a probar la temperatura del agua y mezclar el agua caliente con agua fría.

• Evite accidentes asociados con cocinar y comer:

o Coloque las manillas de las ollas hacia la parte de en medio de la estufa.
o No deje que la persona con Alzheimer use ropa suelta al cocinar.
o No coloque contenedores con líquido caliente cerca del borde de las mesas y mesones de la cocina.
o Vierta líquidos calientes a la dirección opuesta del cuerpo de la persona; mantenga el pote lo más lejos posible.
o Pruebe la temperatura de comidas preparadas en microonda.
o Use individuales en la mesa en vez de manteles.

• Preste atención a sonidos de crujido que indican que algo se está calentando.

• Cubra todas las ampolletas con pantallas para lámparas.

• Esconda los cerillos y los encendedores.

• No deje que la persona fume, si es posible, o supervísela si fuma.

• Instale extintores de fuego y alarmas de humo; revíselos mensualmente.

Prevenga tropiezos y caídas

• Asegure que la persona use zapatos con suela no deslizante.

• Reduzca el desorden.

• Saque los tapetes, cordones de extensión y otros obstáculos; no deje que las mascotas duerman en medio de áreas muy extensas. 

• Coloque artículos fuertes a través de las vías más usadas para que la persona pueda sostenerse al descansar.

• Evite cambiar la posición de los muebles.

• Asegure que todos los lados de las alfombras estén seguras.

• Limpie líquidos vertidos inmediatamente.

• Asegure las escaleras. Manténgalas bien iluminadas con pasamanos en los dos lados. 

• Asegure que los escalones sean uniformes e igualmente profundos y trate de usar un color diferente en el borde de cada escalón.

• Instale rejas de seguridad para niños al principio y al término de las escaleras.

• Asegure que la luz esté distribuida de forma igual para evitar partes muy iluminadas y partes con sombras.

• Instale luces de noche en dirección hacia el baño.

Tome precauciones especiales en el cuarto de baño

• Instale aparatos como barras y pasamanos, asientos de baño y sillas para inodoro.

• Pegue material texturizado a las superficies resbalizas de la bañera (tina) y la ducha.

• Quite los aparatos eléctricos del baño para reducir la posibilidad de electrocución o revise toda la electricidad.

• Instale enchufes conectados a tierra cerca de todas las instalaciones de agua.

Prevenga la deambulación 

• Instale perillas de seguridad.

• Instale cierres a la cabeza o al pie de la puerta, fuera de la vista de la persona con Alzheimer.

• Encubra la puerta que da afuera o coloque un tapete oscuro frente a ella para desalentar a la persona de acercarse a la puerta.

• Use un sistema de monitores (como los que se usan para los bebés) o instale puertas dobles para que usted pueda estar pendiente de lo que hace la persona con demencia mientras esté en otro cuarto.

• Cuelgue campanitas en las puertas.

• Instale alarmas electrónicas.

• Asegure que la persona use una pulsera de identificación.

Retire las armas de fuego

• Retire las armas de la casa. Lo mejor es guardar las armas de fuego bajo llave, en un gabinete o cajón.  

• No mantenga las armas cargadas; guarde las municiones por separado.

• No permita que la persona con Alzheimer tenga acceso a un arma de fuego.

Cree planes de emergencia

• Prepare una lista de números de teléfono de emergencia, incluyendo la de la policía, el departamento de bomberos, los hospitales y los centros de control de envenenamiento.

• Haga planes de escape en caso de incendio.

• Reclute a alguien que viva cerca para ayudar en caso de emergencia.

Fuente: Alzheimer's Association

Si la persona tiene en su cocina fogones de gas, te recomiendo substituirlos por placas de inducción. Son más seguras, evitan incendios, y vale la pena hacer esa inversión.